Eaux altérées par un usage humain, devant être éliminées. Les eaux usées sont évacuées vers la canalisation, les eaux superficielles (milieu récepteur) ou dans le milieu souterrain. Conformément à la norme DIN 4045, les eaux usées regroupent les eaux usées domestiques, les eaux pluviales, les eaux parasites (par exemple infiltrations d’eaux souterraines dans des conduites non étanches), les eaux unitaires et les eaux de refroidissement. En droit pénal, les eaux usées sont considérées comme des déchets.

Les eaux pluviales non altérées par un usage humain constituent un cas à part.